Terugblik: Open Avond over de christenen in het Midden-Oosten

Geschiedenis, dialoog en een blik op onze gezamenlijke toekomst

Op woensdag 15 april organiseerde onze parochie een boeiende Open Avond rond de christenen in het Midden-Oosten. Gastspreker was professor Herman Teule, die zelf in Tielt‑Winge woont en internationaal bekend staat om zijn expertise over het Oosterse christendom. Zijn lezing nam ons mee op een indrukwekkende reis door twintig eeuwen geschiedenis, maar zette tegelijk sterk in op dialoog, verbondenheid en hoop.

Centra van Oosters Christendom

Professor Teule begon met een blik op het heden. Vandaag wonen er meer christenen uit het Midden-Oosten in het Westen dan in hun oorspronkelijke thuislanden. Ook bij ons zijn zij aanwezig: in Mechelen bloeien grote Chaldeeuwse gemeenschappen, en in Erbil (Iraaks Koerdistan) groeide een belangrijk centrum van Oosterse christenen waar samenwerking vandaag sterker is dan vroegere onderlinge conflicten. Hun kerken zitten er elke zondag overvol – een teken van een levend geloof.

Een mooie opkomst in de pastorij voor
een avond over christenen in het Midden-Oosten
(c) Annie Laeremans

Groei en verspreiding

Vervolgens schetste de spreker hoe het christendom zich vanaf Jeruzalem zowel naar het Westen als naar het Oosten verspreidde. Via apostelen bereikte het geloof niet alleen Rome en Constantinopel, maar ook Syrië, Irak en zelfs India. Steden zoals Edessa speelden hierin een sleutelrol en ontwikkelden reeds in de tweede eeuw levendige christelijke gemeenschappen.

Geloof in woorden en daden

Een bijzonder interessant luik van de lezing ging over de rijkdom van het Oosterse christelijke denken. Zo maakte professor Teule ons vertrouwd met de Perzische wijze Aphrahat en met Efrem de Syriër, die geloof niet in strakke dogma’s wilde vastleggen, maar in poëzie en beeldrijke taal. God is volgens deze traditie een mysterie dat je niet kunt “vastleggen”, maar enkel kunt benaderen in woorden en daden.

Oprukkende Islam

Een specialist uit eigen
kring: Prof. Herman Teule 

De toehoorders leerden ook hoe theologische meningsverschillen in de vijfde eeuw leidden tot een blijvende breuk tussen verschillende kerken. Later veranderde de komst van de islam de samenleving ingrijpend. Christenen bleven hun geloof belijden, vaak in dialoog met de islam. In Bagdad bijvoorbeeld ontstond het “Huis van Wijsheid”, waar christelijke geleerden een cruciale rol speelden in de overdracht van Griekse filosofie naar de Arabische wereld.

Zwaard in de rug

Doorheen de geschiedenis waren dialoog en samenleven mogelijk, maar ook periodes van zware vervolging. Professor Teule stond stil bij het diepe trauma van de Eerste Wereldoorlog, door Oosterse christenen zelf benoemd als Sayfo, “het zwaard in onze rug”. Die geschiedenis verklaart waarom zovelen uiteindelijk hun land moesten verlaten.

Toekomst door dialoog

Toch eindigde de avond niet in somberheid. Integendeel: de professor benadrukte dat onze gezamenlijke toekomst ligt in dialoog, zoals ook wijlen Paus Franciscus die aanging. Niet de religieuze verschillen, maar het gemeenschappelijk burgerschap moet centraal staan.

Oosters christendom in Tielt-Winge

Na de lezing getuigde diaken Luc Claeys aan onze redactie hoe ook in onze eigen regio Oosterse christenen aanwezig zijn. Zo ving de parochie Tielt‑Winge een Syrisch‑orthodox gezin op, gebruiken Syrisch‑evangelische christenen de Sint‑Pieterkerk in Kiezegem en woont in Tielt een Ethiopisch‑orthodoxe priester met zijn gezin. Via gezamenlijke cursussen en ontmoetingen groeien er echte vriendschapsbanden met moslims.

Deze Open Avond maakte duidelijk dat de christenen in het Midden-Oosten geen ver-van-ons-bedverhaal zijn. Hun geschiedenis, geloof en zoektocht naar samenleven raken ook ons, hier en nu. Het was een avond die uitnodigde tot luisteren, nuance en hoopvolle verbondenheid. 

Vier met ons de Paasdriedaagse

 

🌿 ✨ Een indrukwekkende start van de Goede Week

Afgelopen zaterdag trokken onze vormelingen van Tielt-Winge (lichting 2026) naar Scherpenheuvel voor de grote vicariaatsdag. Samen met 800 andere jongeren uit Vlaams-Brabant en Mechelen dompelden ze zich onder in muziek, verhalen en gebed. 🎶

De highlights van de dag:

📖 Het lijdensverhaal kwam tot leven via de stem van Laurens Vangeel en prachtige tekeningen van Joris Snaet.

🙏 Persoonlijke gebeden werden aan een lang touw geregen en aan de voeten van Maria neergelegd.

🎸 De band van Kamino zorgde voor een geweldige sfeer en rake liedjes.

🌿 Als hoogtepunt trokken we in een grote processie – met gezegende palmtakken in de hand – naar de basiliek.

Een dag vol verbondenheid en een prachtige stap in hun traject naar het vormsel. Bedankt aan alle begeleiders en jongeren voor jullie enthousiasme! ⛪️🙌

De verbeelding aan de macht: een boeiende tocht door het ‘Gewijde Labyrint’

TIELT-WINGE – Op woensdag 18 maart mochten we in de pastorie van Tielt-Winge een bijzonder gast verwelkomen. Prof. dr. Marc Vervenne, ere-rector van de KU Leuven, nam een talrijk opgekomen publiek mee op een ontdekkingsreis naar de oorsprong van de Bijbel. Onder de prikkelende titel ‘De verbeelding aan de macht’ liet hij zien dat de Bijbel geen statisch monument is, maar een levende verzameling van teksten waarin de menselijke verbeelding een cruciale rol speelt. 

De bovenzaal van de pastorie liep helemaal
vol voor Prof. Marc Vervenne

.

De Bijbel en de oerknal

Prof. Vervenne opende de avond door de link te leggen met de actualiteit en de wetenschap. Hij herinnerde ons eraan dat de Leuvense universiteit met Georges Lemaître de grondlegger van de oerknaltheorie in huis had. Lemaître zag geen conflict tussen zijn wetenschappelijke werk en zijn geloof; hij beschouwde de fysica als een "sluier" waarachter de schepping zich verbergt.

Een bibliotheek in meervoud

Een belangrijk inzicht van de avond was dat "de" Bijbel niet bestaat als één samenhangend boek geschreven door één auteur. Het is een door de eeuwen heen gegroeide bloemlezing van teksten die elkaar soms zelfs tegenspreken.

Coördinator van de Open Avonden Paul
Arnauts (l) en Prof. Marc Vervenne (r)

Aan de hand van indrukwekkende beelden van de Dode Zeerollen, illustreerde de professor dat we te maken hebben met een "tekst in meervoud". De afstand in tijd en cultuur is enorm: De Bijbel is niet voor ons geschreven," benadrukte hij, wijzend op het feit dat moderne thema's als ecologie of migratie buiten het oorspronkelijke perspectief van de schrijvers lagen.

Genesis 1-3: een literaire compositie

Het hoogtepunt van de lezing was de analyse van de eerste hoofdstukken van Genesis. Prof. Vervenne presenteerde zijn eigen vertalingen uit de Hebreeuwse bronteksten. Hij toonde aan dat Genesis 1-3 een bewuste literaire compositie is, bestaande uit twee verschillende verhalen die met elkaar zijn vervlochten:

• De ‘Liturgie van de zevende dag’ (Gen 1,1-2,4): Een tekst uit de periode 550-450 v.C. die orde schept in de chaos.

• De ‘Tuin van Eden’ (Gen 2,5-3,24): Een ouder verhaal (700-650 v.C.) dat focust op de menselijke conditie.

De "botsing" tussen deze teksten is juist de kracht ervan. In het ene verhaal is de mens het beeld van God, in het andere wordt de grens tussen mens en God scherp bewaakt.

"Religie heeft taal van de verbeelding nodig om haar verwondering uit te drukken over de zin van het menselijk bestaan."

Prof. Vervenne besloot met de stelling dat de Bijbel geen geschiedenisboek is met verifieerbare feiten, maar een goudmijn van metaforen. Wie met verbeelding leest, ontdekt een wereld van verwondering, emotie en gezonde twijfel.Volgende Open Avond: Christenen in het Midden-Oosten

Bent u ook geboeid door deze verdieping van onze traditie? Noteer dan alvast de volgende afspraak in uw agenda. Op woensdag 15 april 2026 verwelkomen wij Prof. dr. Herman Teule. Hij zal spreken over een actueel en aangrijpend thema: "Christenen in het Midden-Oosten: Wat kunnen we van ze leren? Hebben ze een toekomst?"

• Datum: Woensdag 15 april 2026

• Tijd: 19u30 – 21u30

• Locatie: Pastorie Sint-Donatus, Sint-Annastraat 17, Tielt-Winge

• Inschrijven: Een seintje aan paul.arnauts@gmail.com of via 0478/52 06 12.