Jeanne d'Arc, spectaculair kijkstuk

Onlangs ging diaken Luc Claeys samen met zijn kinderen het musicalspektakel van de organisatie
Historalia bekijken op het domein van het kasteel de Merode in Westerlo. Het is al het tweede stuk over een heilige, na de musical over Damiaan vorig jaar in Scherpenheuvel. 

Een heilige

Jeanne d’Arc werd geboren in 1412 op het Franse platteland. Op slechts 19-jarige leeftijd stierf ze op de brandstapel in Rouen. Ondanks haar korte leven werd ze een van de beroemdste Franse vrouwen ooit. Jeanne speelde een cruciale rol in de Honderdjarige Oorlog (1337-1453) en zorgde ervoor dat Karel VII op de Franse troon kwam. Haar leven is een opmerkelijk verhaal van moed en strijd tegen de Engelse bezetting en van een onwrikbaar geloof in God.

Aanvankelijk stond ze in de gunst van dauphin Karel, maar nadat ze door de Engelsen gevangen genomen werd, liet hij haar in de steek. Het proces op beschuldiging van ketterij en travestie tegen Jeanne d’Arc werd oorspronkelijk in 1431 gevoerd.

Ze werd veroordeeld tot de doodstraf en stierf op de brandstapel in Rouen. Vijfentwintig jaar later, in 1456, liet paus Calixtus III het proces herzien. Jeanne werd onschuldig bevonden en kreeg de titel van martelares. In 1909 werd ze zalig verklaard, en in 1920 volgde de heiligverklaring.

Indrukwekkende show

Tegen de achtergrond van het majestueuze kasteel in Westerlo met zijn indrukwekkende slotgracht, dat stamt uit dezelfde periode van Jeanne d'Arc, zagen we een wervelende show met prachtige liederen en met Lotte Stevens in de hoofdrol van Jeanne, Pieter Jan De Paepe als Jean de Metz, Erik Goris als bisschop Pierre Cauchon en Floris Devooght als de dauphin Karel VII.

Tijdens de oorlogstaferelen galoppeerden heuse ruiters over de scène waarbij de theatermakers gebruik maakten van de grote oppervlakte waarover het landgoed beschikt. Daardoor konden ze ten volle speciale effecten creëren zoals het platbranden van een nederzetting van het Franse leger en de brandstapel waarop Jeanne de dood vindt.

Blijven getuigen

We vinden het een moedig initiatief van prins Simon de Merode om heiligenverhalen voor het grote publiek te vertellen in een tijd dat het geloof onder druk staat. Toch vonden elke avond 1800 toeschouwers de weg naar de voorstelling. De opvoeringen lopen nog tot zaterdag 14 september 2024.

De gedachtenis van de Maagd van Orléans, zoals Jeanne d'Arc ook wordt genoemd, viert de Kerk op 30 mei.