Onder Maria's mantel in Banneux

Traditiegetrouw reden om maandag 5 augustus twee autocars van de firma Violettacars uit Sint-Joris-Winge naar het bedevaartsoord Banneux in de provincie Luik. In dat kleine dorp verscheen 91 jaar geleden de Maagd Maria als een mooie Dame aan een jong meisje, Mariette Beco. 

Op vraag van Maria werd in datzelfde jaar 1933 al een kapel gebouwd, de zogenaamde verschijningskapel. De verschijningen zelf worden in 1949 door de toenmalige bisschop van Luik, Mgr. Kerkhofs erkend.

Eucharistieviering in de Sint-Franciscuskapel

Vandaag telt het bedevaartsoord tal van kapellen en kapelletjes, veelal opgericht vanuit de vele pelgrimsgroepen die er Maria bezoeken. Onze groep uit Tielt-Winge vierde de eucharistie in de Franciscuskapel waar gewoonlijk de Nederlandstalige missen doorgaan. Het was priester Paul Schotsmans, de zondagspastoor van Tielt-Winge, die de viering presideerde met als concelebrant pater Brice van de broeders van Sint-Jan, geassisteerd door diaken Luc Claeys. 

In zijn preek citeerde diaken Luc enkele getuigenissen van de rector van het bedevaartsoord E.H. Leo Palm over mensen die naar Maria toekomen. Soms komen ze in vreugde, soms in verdriet, andere passeren 'gewoon zomaar'.

Vreugde en verdriet

Leo Palm vertelt: "Vorige zomer trof ik een jong gezin bij de Verschijningskapel. Papa en de twee ‘grootste’ kinderen waren op de terugweg van de kraamkliniek, waar ze mama en haar pasgeboren baby hadden opgehaald. Samen wilden ze het kleine meisje toevertrouwen aan de bescherming van de Maagd: ‘Zo hebben we het ook bij de andere kinderen gedaan!’ 

Toch is het zo dat mensen vooral tot de moeder van God bidden (en haar opzoeken) wanneer het niet goed gaat. Zo herinner ik me een ouder echtpaar dat twee keer zwaar getroffen werd door het lot. Ze waren de trotse ouders van twee kleine dochtertjes, toen hun auto ’s winters op een gladde weg aan het slippen ging en op een boom knalde. Het oudste van de twee meisjes was op slag dood. Bijna vijftig jaar later kwam een van hun zonen om bij een ongeluk.

‘In onze ontreddering zijn we telkens naar Banneux gekomen’, vertelden ze mij. ‘Telkens zijn we een tijdje in stilte bij het beeld van de Maagd der Armen blijven staan. Als we dan terug naar huis reden, werden we gewaar dat Maria ons hielp om dat verschrikkelijke leed te dragen. Anders waren we die zware tegenslagen nooit te boven gekomen.’

Kruisweg in het parkbos van het bedevaartsoord

Niet alleen tegenslagen of blije gebeurtenissen brengen pelgrims tot bij Maria. Als je hen vraagt waarom ze naar Banneux komen, is het antwoord van sommigen: ‘Gewoon, zomaar.’ "

Kruisweg

Na een heerlijke maaltijd in de buurt of zoals de parochianen in de hospitaliteit van het bedevaartsoord, baden we de kruisweg, in het bos voor de goede wandelaars of in de kapel voor zij die minder goed te been waren.

Lof en ziekenzegening

Lof en ziekenzegening op de 'Esplanade'

Een mooi moment altijd is de ziekenzegening en het lof. De dag dat wij er waren, scheen de zon volopen dus baden we in openlucht op de zogenaamde 'esplanade'. De aanwezige priesters en diakens komen in processie met het Heilig Sacrament naar de zieken en de bedevaarders om hen en de attributen die ze hebben gekocht zoals kaarsen, paternosters en kruisbeelden te zegenen. Tegelijkertijd wordt er in vele talen gebeden en gezongen. Het is een mooie afsluiting van de bedevaartsdag.

Op zondag 29 september 2024 organiseren de autocarfirma en de parochie een rit naar de mis met Paus Franciscus in het Koning Boudewijnstadion. U kan zich inschrijven via Violettacars of via de parochie. Laat deze enige gelegenheid niet aan u voorbijgaan.